3月的天氣漸漸回暖，但冬日的陰霾依然籠罩著許多VR創(chuàng)業(yè)公司。
本月初，全景相機(jī)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司完美幻境的員工收到公司內(nèi)部郵件：除公司CEO、市場(chǎng)總監(jiān)等4人外，裁去剩下的24位員工。因?yàn)槭孪热狈贤ǎ疫�有不少員工的工資沒(méi)發(fā)，所以許多被裁員工準(zhǔn)備向法院提起訴訟，希望公司發(fā)放拖欠的工資，并且賠償員工損失。
中國(guó)青年報(bào)·中青在線記者聯(lián)系到完美幻境公司的負(fù)責(zé)人。該公司COO姜浩并沒(méi)有正面回應(yīng)員工的爆料，她說(shuō)，“我們依然看好VR發(fā)展前景，公司將繼續(xù)集中精力推進(jìn)新品上市。”而CEO趙博則強(qiáng)調(diào)，暫時(shí)沒(méi)有其他回應(yīng)，目前“還在忙活公司的事情”。
這家成立于2013年的創(chuàng)業(yè)公司是國(guó)內(nèi)最早進(jìn)入全景相機(jī)行業(yè)的公司之一，因早期產(chǎn)品贏得不錯(cuò)的業(yè)內(nèi)評(píng)價(jià)，還曾獲得IT巨頭英特爾及其他創(chuàng)投機(jī)構(gòu)的投資，參加美國(guó)消費(fèi)電子展CES，并且與央視、新華網(wǎng)等機(jī)構(gòu)合作。
握著一手好牌，卻深陷危局。從許多方面來(lái)看，完美幻境遭遇的這場(chǎng)危機(jī)，考驗(yàn)的不只是公司團(tuán)隊(duì)，更考驗(yàn)著整個(gè)VR行業(yè)的未來(lái)發(fā)展，考驗(yàn)著投資機(jī)構(gòu)的耐心和眼力。
VR不再受熱捧 創(chuàng)業(yè)公司缺“造血”能力
目前的科技創(chuàng)業(yè)熱潮中，很少有行業(yè)像VR一樣變化如此之快：“VR元年”的論斷還沒(méi)遠(yuǎn)去，“VR寒冬論”已出現(xiàn)。從去年下半年開(kāi)始，陸續(xù)有一些原本表現(xiàn)較好的VR創(chuàng)業(yè)公司出現(xiàn)經(jīng)營(yíng)問(wèn)題。
事實(shí)上，資金鏈困難、裁員、欠薪等危機(jī)不只是出現(xiàn)在完美幻境這一家公司身上。曾經(jīng)被認(rèn)為是VR硬件領(lǐng)域代表的暴風(fēng)魔鏡在去年第四季度裁員；成立僅4個(gè)月就獲得天使輪融資2000萬(wàn)元的VR內(nèi)容創(chuàng)業(yè)公司米多娛樂(lè)也陷入欠薪、裁員的漩渦；VR創(chuàng)業(yè)公司眾景視界也被爆出拖欠員工工資，員工曾發(fā)起集體仲裁和訴訟。
最先意識(shí)到并且提出“VR寒冬”的是投資人。在不少創(chuàng)業(yè)投資論壇上，一些投資人表示，自己從去年下半年開(kāi)始已很少投資VR項(xiàng)目，或者只看不投，而且目前市場(chǎng)上也沒(méi)有比較好的VR投資標(biāo)的。
VR創(chuàng)業(yè)公司面臨的創(chuàng)投環(huán)境已大不如前。有數(shù)據(jù)顯示，2016年一季度，VR行業(yè)融資總規(guī)模達(dá)8.16億元，共有18家創(chuàng)業(yè)公司獲得融資，而第二季度后，新獲得融資的創(chuàng)業(yè)公司僅5家。越來(lái)越多的VR企業(yè)，感覺(jué)錢袋吃緊，入不敷出。例如，暴風(fēng)科技2016年業(yè)績(jī)快報(bào)顯示，暴風(fēng)集團(tuán)2016年凈利潤(rùn)比上一年下降69.42%，對(duì)VR的投資是利潤(rùn)下滑的一個(gè)重要原因。
另一個(gè)典型案例是曾與多家媒體、影視公司合作的VR內(nèi)容創(chuàng)業(yè)公司米多娛樂(lè)。2016年年底，米多娛樂(lè)天使輪融資2000萬(wàn)元后，還進(jìn)行了一輪Pre-A輪融資，即使如此，資金仍然不夠。以米多娛樂(lè)較為重視的VR娛樂(lè)節(jié)目為例，拿下《我是歌手4》這檔2016年熱門娛樂(lè)節(jié)目的VR版權(quán)就花費(fèi)甚巨。此外，該公司還曾為鹿晗、汪峰、黃致列、吳亦凡、尚雯婕一眾明星提供VR直播和視頻服務(wù)，與這些大明星進(jìn)行版權(quán)合作的花費(fèi)也不少。作為一家還在成長(zhǎng)中的初創(chuàng)企業(yè)，資金鏈壓力自然沉重。
一個(gè)更加令人擔(dān)憂的問(wèn)題是，一些VR/AR創(chuàng)業(yè)公司不僅失去了資本“輸血”的支持，還缺乏自我“造血”的能力。例如，出現(xiàn)危機(jī)的眾景視界公司曾經(jīng)在京東發(fā)起AR運(yùn)動(dòng)智能眼鏡產(chǎn)品的眾籌，售價(jià)近3000元，籌集到了100多萬(wàn)元，但除去京東眾籌，消費(fèi)者其他渠道購(gòu)買這款產(chǎn)品的數(shù)量非常少。
某VR內(nèi)容開(kāi)發(fā)公司負(fù)責(zé)人潘杰（化名）分析認(rèn)為，近年來(lái)很多創(chuàng)業(yè)者都加入VR賽道，但由于硬件不成熟，體驗(yàn)良莠不齊，導(dǎo)致大多數(shù)VR產(chǎn)品的體驗(yàn)都比較初級(jí)，VR內(nèi)容公司很難收費(fèi)，并且這樣的VR產(chǎn)品難以滿足用戶需求。用戶們希望VR內(nèi)容公司能研發(fā)出時(shí)間更長(zhǎng)、體驗(yàn)更好的內(nèi)容和游戲。
“這是有代價(jià)的。去年拿到錢的公司，很多都沒(méi)有足夠的錢去研發(fā)更好的內(nèi)容，因?yàn)榇蠹叶紱](méi)有想好怎么去變現(xiàn)。”潘杰說(shuō)。
脫離實(shí)際 定位模糊很危險(xiǎn)
沒(méi)想好的不只是變現(xiàn)方式，有些VR企業(yè)在過(guò)去兩年間，連自己該選擇哪條賽道都有些糾結(jié)。
據(jù)離職員工反映，完美幻境一度認(rèn)為VR的硬件跟內(nèi)容缺一不可，于是在研發(fā)新一代專業(yè)級(jí)全景相機(jī)的同時(shí)，團(tuán)隊(duì)規(guī)模并不大的完美幻境還嘗試自己做VR直播業(yè)務(wù)，比如為央視VR直播“2015體壇風(fēng)云人物頒獎(jiǎng)盛典”等。
一邊想做專業(yè)級(jí)的硬件產(chǎn)品賣全景相機(jī)，一邊想做消費(fèi)級(jí)的內(nèi)容產(chǎn)品提供VR直播服務(wù)，完美幻境的定位隨著選擇的變化也發(fā)生了變化，但這樣的變化并不為業(yè)內(nèi)所看好。
“好幾千元的全景相機(jī)很難賣出去，所以他們可能是想通過(guò)多做內(nèi)容，多談合作打出名氣。但給人的印象就是，一個(gè)做相機(jī)的（公司）不好好研究怎么做出更好的相機(jī)和鏡頭，卻去給人拍婚紗照。”某創(chuàng)投機(jī)構(gòu)投資總監(jiān)周楠（化名）曾接觸過(guò)完美幻境，他認(rèn)為他們的一個(gè)問(wèn)題就是定位比較模糊，而且硬件產(chǎn)品迭代不夠快，很容易就被其他全景相機(jī)廠商超越。
作為VR內(nèi)容領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者，潘杰并不理解完美幻境當(dāng)時(shí)的選擇。他認(rèn)為，由于當(dāng)前VR硬件產(chǎn)品尚未形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，導(dǎo)致VR內(nèi)容參差不齊，大多數(shù)時(shí)候都不能留住用戶，更難以變現(xiàn)。
“很多內(nèi)容的變現(xiàn)是基于大規(guī)模用戶基礎(chǔ)上的，但現(xiàn)在的用戶還比較少。”在潘杰看來(lái)，創(chuàng)業(yè)公司調(diào)整定位的做法很正常，但也應(yīng)該考慮實(shí)際的市場(chǎng)情況，尤其是要想直接向消費(fèi)者售賣VR內(nèi)容，就不能想當(dāng)然地行動(dòng)。
國(guó)內(nèi)首個(gè)VR/AR垂直連鎖孵化器“第十區(qū)”的聯(lián)合創(chuàng)始人錢雨也有同樣的擔(dān)心。他發(fā)現(xiàn)，不少創(chuàng)業(yè)者對(duì)自己想做的產(chǎn)品抱有很高的市場(chǎng)預(yù)期，但對(duì)普通消費(fèi)者的需求沒(méi)有清楚了解，或者沒(méi)有考慮到市場(chǎng)實(shí)際需求，“這是過(guò)去一年里比較大的一個(gè)問(wèn)題”。錢雨舉了個(gè)例子：去年有不少人在做VR直播平臺(tái)，但真正愿意花費(fèi)時(shí)間去觀看或自己發(fā)起VR直播的用戶并不多，因此沒(méi)有用戶主動(dòng)生產(chǎn)內(nèi)容，這樣的VR直播平臺(tái)其實(shí)沒(méi)有意義。
中關(guān)村品牌協(xié)會(huì)國(guó)際VR聯(lián)盟技術(shù)顧問(wèn)、上海聚力傳媒技術(shù)有限公司產(chǎn)品研發(fā)總監(jiān)董嘉旭認(rèn)為，一些沒(méi)有弄清楚方向就“開(kāi)車上賽道”的創(chuàng)業(yè)公司，要么是可以不斷分析、改善選擇找到正確方向的“老司機(jī)”，要么是慌不擇路、見(jiàn)異思遷隨大流的“恐慌性創(chuàng)業(yè)者”，而后者顯然更要命。
董嘉旭總結(jié)稱，VR創(chuàng)業(yè)如果不及時(shí)解決定位問(wèn)題會(huì)很危險(xiǎn)。他打了一個(gè)比方：“就像是一輛在高速公路出口糾結(jié)不前、轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的車，出事只是遲早的。”
大浪淘沙 “春天”到來(lái)前要先活下來(lái)
在完美幻境出現(xiàn)危機(jī)之后，有不少人認(rèn)為全景相機(jī)這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域留給創(chuàng)業(yè)公司的機(jī)會(huì)已經(jīng)不多了，甚至“VR寒冬期還很長(zhǎng)”的論斷也甚囂塵上。但很多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為這種說(shuō)法并不準(zhǔn)確。
長(zhǎng)期關(guān)注VR/AR領(lǐng)域創(chuàng)投和孵化的錢雨表示，目前的VR技術(shù)、硬件、內(nèi)容等仍處于產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展的初期，就像是移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)的“大哥大”時(shí)代，但一些業(yè)內(nèi)人士沒(méi)有做好預(yù)期管理，讓用戶以為現(xiàn)在就可以使用iPhone級(jí)別的VR產(chǎn)品，等用戶真正拿到手上體驗(yàn)之后，自然會(huì)產(chǎn)生落差感。錢雨觀察到，一些企業(yè)低估了VR創(chuàng)業(yè)的難度，貿(mào)然進(jìn)入，不僅很難做出成功的產(chǎn)品，更為今后的資金鏈危機(jī)埋下了隱患。他注意到，近年來(lái)有一些原本做網(wǎng)絡(luò)游戲的創(chuàng)業(yè)者，本來(lái)在網(wǎng)游領(lǐng)域就沒(méi)賺到錢，因?yàn)橛X(jué)得VR是個(gè)新熱點(diǎn)，所以趁著機(jī)會(huì)就馬上轉(zhuǎn)換方向研發(fā)VR游戲，但并未成功。
“這種預(yù)期錯(cuò)位，就會(huì)造成用戶、資本、創(chuàng)業(yè)者對(duì)整個(gè)行業(yè)有不切實(shí)際的想法，最后導(dǎo)致大家的期望都沒(méi)有達(dá)到。”錢雨認(rèn)為，VR行業(yè)應(yīng)該有所反省，加強(qiáng)對(duì)投資人、用戶的預(yù)期管理，絕不能忽悠投資人和用戶，否則他們今后對(duì)VR產(chǎn)業(yè)的信心將大大減小。
對(duì)于外界流傳的“寒冬期”的說(shuō)法，周楠不以為然。“實(shí)際上正在踏實(shí)做事的創(chuàng)業(yè)者沒(méi)有出來(lái)說(shuō)話，也有很優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)拿到了融資悶聲發(fā)大財(cái)，這個(gè)時(shí)候它們也很謹(jǐn)慎。”在采訪中，他一再?gòu)?qiáng)調(diào)，這個(gè)行業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是“冰凍三尺”，只不過(guò)因?yàn)檫�處于技術(shù)的成長(zhǎng)期，產(chǎn)業(yè)發(fā)展要比想象的慢一些。
潘杰則認(rèn)為，越是“寒冬期”越是考驗(yàn)行業(yè)的時(shí)候，一方面考驗(yàn)企業(yè)怎么把科技轉(zhuǎn)化成商品，另一方面考驗(yàn)行業(yè)能否把一些投機(jī)者淘汰掉。多次創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)告訴他：經(jīng)過(guò)大浪淘沙般考驗(yàn)的公司，將來(lái)都會(huì)聽(tīng)到“春天”的腳步聲。
不過(guò)，要想等到“春天”到來(lái)，首先得在“寒冬”活下來(lái)。董嘉旭認(rèn)為，“寒冬期”對(duì)于VR企業(yè)來(lái)說(shuō)，其實(shí)是短兵相接的時(shí)候，除了練就一身“硬功夫”以外別無(wú)他法。“創(chuàng)業(yè)永遠(yuǎn)的任務(wù)就是生存，如果已經(jīng)感受到了寒冬的威脅，那么請(qǐng)?jiān)诖禾烊胄械哪悖诙炫钕聛?lái)。”
